કલ્પના ચાવલા

કલ્પના ચાવલા અંતરિક્ષમાં જનાર ભારતીય મૂળની પ્રથમ મહિલા હતા. તેમનો જન્મ ૧૭ માર્ચ ૧૯૬૨ના રોજ કરનાલ, હરિયાણામાં થયો. તેઓ બાળપણથી જ આકાશમાં ઊડવાની સ્વપ્ન જોતા. તેમણે પંજાબ યુનિવર્સિટીમાંથી aerospace engineering નો અભ્યાસ કર્યો. પછી અમેરિકા જઈને માસ્ટર અને PhD કર્યું. ૧૯૯૫માં તેઓ NASAમાં astronaut તરીકે પસંદ થયા. તેમની પ્રથમ અંતરિક્ષ યાત્રા ૧૯૯૭માં થઈ – STS-87 mission માં. તેઓ ૩૭૬ કલાક અંતરિક્ષમાં રહ્યા. પૃથ્વીની ૨૫૨ વાર પરિક્રમા કરી. ૨૦૦૩માં તેઓ ફરી STS-107 missionમાં ગયા. પણ આ વખતે પાછા ફરતી વખતે ૧ ફેબ્રુઆરી ૨૦૦૩ના રોજ Space Shuttle Columbia માં અકસ્માત થયો. કલ્પના સહિત ૭ astronauts શહીદ થયા. તેઓ માત્ર ૪૦ વર્ષના હતા. તેમની યાદમાં ભારતે “Kalpana Chawla Award” અને એક satellite “Kalpana-1” બનાવ્યું છે. તેઓ ભારતીય મહિલાઓ માટે પ્રેરણા છે – સપના જુઓ, મહેનત કરો, અને ઊડો!